油輪的卸貨作業一般由油碼頭的鶴管系統完成，當油輪靠岸后，許多鶴管會連接油輪和輸油管道。掃線泵的作用是將鶴管完成裝卸作業后殘留在管道中的液體吸空。

掃倉作業的時間一般少于15分鐘，如果掃倉泵不能完成或需要較長的時間完成，會招來油輪主的抱怨甚至索賠，在鶴管和油輪分離之前，鶴管內的液體必須排空，否則鶴管有可能被壓垮。

在以往工藝中，常用真空泵及離心泵，利用虹吸作用達到預期的效果。現在，利用轉子泵的強自吸及可空轉的特性，直接達到預期的上油效果，無需灌泵操作，可極大的節省管路上的時間損耗。

泵的選型取決于介質，通常，一臺泵只能用來清掃少數幾種不能的介質----這也取決于介質的性質。通常會帶有過壓保護系統。